2024年のレッスルマニア40では、Royal Rumbleに勝利したコーディ・ローデスによる統一WWE王者ローマン・レインズへの挑戦がザ・ロックによって妨害される…というストーリーが語られました。
当時の報道によれば、WWEはコーディのRoyal Rumble勝利を脇に置き、レッスルマニア40でレインズとロック様のドリームマッチを実現させる意向でした。しかし、コーディがレッスルマニア40でのタイトル挑戦を諦め、レインズとの対戦機会をロック様に譲る展開になったことでファンが激怒。SNS上や会場で猛反発した結果、ロック様の意向もあってWWEは計画を変更し、レッスルマニア40でのレインズとコーディの試合を実現することになりました。
こうした舞台裏は周知の事実になっていましたが、先日WWEニック・カーン社長が「我々はSNSの批判の声で計画を変更することはない」「レッスルマニア40でも計画変更はなかった」と発言したことで、一部ファンが「それって本当？」と訝しんでいました。
レスリング・オブザーバーのデイブ・メルツァーは、「レッスルマニア40の計画が変更されなかったという主張は馬鹿げている」と指摘。コーディがRoyal Rumbleで優勝した後に王座挑戦権を譲るという展開に対し、ネット上で猛反発を受けたWWEは「コーディがレッスルマニアで王座に挑戦する」という当初の計画に戻すことを決定した…と改めて報じました。
当時のWWE内部には、コーディがローマン・レインズを破って王座を獲得するという計画は実際に常に存在していたそうです。ただし、変更されたのは「いつその王座奪取が起こるか」だった…とメルツァーは主張。当初、レッスルマニア40がその舞台となる予定でしたが、ザ・ロックが同大会への出場契約にサインした際、WWEはその計画を後の日程へと先送りし、レッスルマニア40でレインズとロック様を対戦させる方針を固めました。しかし、ファンの猛反発を受けて再び計画は変更されたのです。
また、WWE自身が公開したレッスルマニア40の舞台裏ドキュメンタリーの中では、ファンの反発を受けてザ・ロック本人が計画の変更を打診したプロセスが描かれていたため、今回のニック・カーンの一度も変わっていないという発言は、自社の公式ドキュメンタリーの内容とも矛盾しているのではないか？とファンから突っ込まれています。
結局、レッスルマニア40の第一夜ではレインズ＆ロック様VSコーディ＆セス・ロリンズのタッグマッチが、第二夜ではレインズVSコーディの統一WWE王座戦が行われました。第二夜はロック様やジョン・シナ、アンダーテイカーといった超大物たちが乱入するとんでもない一戦になり、ファンの記憶に今も強く残っています。
一方、メルツァーによれば、ニック・カーンの周辺の人物は「レッスルマニア40に関するカーンの発言は誤解されている。ストーリーの着地点という意味では、意図された通りに展開したんだ」と語っているそうです。
（Wrestling Observer）
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