AEWのトニー・カーン社長が、新日本プロレスとの関係が冷え切っていた2019〜2020年を振り返りました。いろんなことがありましたが、2021年に関係が改善し、今ではレッスルキングダム21にAEWの主力選手を多数送り込むまでになっています。
PPV・Full Gear開催前のメディア向け会見で、トニーに対して「新日本のレッスルキングダム21にAEW選手が多数参戦すること」について質問がありました。トニーは現在の協力関係を評価する一方で、初期の状況をこう振り返りました。
トニーは、AEWから選手を送り込むのはレッスルキングダムを強化するためだと説明し、2027年のカードには2025年開催のWRESTLE DYNASTYに似た性格があると指摘しました。
2019年の退団をめぐる摩擦と、2020年に広がった提携の噂
2019年、ケニーやヤング・バックスらが新日本を退団してAEWを旗揚げしました。新日本側には、彼らからの退団の伝えられ方をめぐって不満があったと報じられ、バックス側も新日本での最後の扱いについて「裏切られた」と発言しています。
2020年1月には、クリス・ジェリコと棚橋弘至のレッスルキングダムでの一戦をきっかけに、両団体が提携するのではないかという噂が広がりました。しかし、当時の新日本社長ハロルド・ジョージ・メイは、AEWとの協業の可能性を排除しない一方で、「双方の方針が合うか判断するには時間が必要だ」との立場を取っていました。
とはいえ、ジョン・モクスリーとジェリコは新日本プロレスと関わりを持ち続け、2021年2月には当時新日本に所属していたKENTAがAEW・Dynamiteに登場しました。ロッキー・ロメロは後に、ケニーがKENTAとモクスリーの抗争を利用した交流案を持ち掛け、そこから調整が始まったと説明しています。
トニーも、2021年にロッキーと外道との関係を深めたことを明かしています。その後、両団体は提携し、2022年6月に初の合同興行Forbidden Doorを開催しました。
2027年1月4日開催のレッスルキングダム21では、IWGPヘビー級王者・辻陽太とケニー、鷹木信悟とモクスリー、大岩陵平とMJFの対戦などが決定しています。AEW所属選手が新日本の主要カードに多数登場する形です。
（情報源: AEW Full Gear media call）
