現在、WWEのウィークリー番組は3つあり、RAWとNXTはNBC傘下のUSA Networkで、SmackDownはFOXで放送されています。そして、WWE NetworkのコンテンツはNBC傘下の動画配信サービス「Peacock」に吸収されていて、アメリカのファンはWWEのPPVをPeacockで視聴しています。
ウィークリー番組で抗争を盛り上げ、PPVでその決着戦を行う。Royal Rumble、WrestleMania、SummerSlam、Survivor SeriesはBig Fourと呼ばれ、WWEはその制作に力を注ぐ。特にWrestleManiaは年間最大興行で、プロレス界を象徴するイベントの1つになっている。
現在、このシステムには「ねじれ」が存在します。FOXの番組であるSmackDownがNBCのコンテンツを盛り上げるために制作されている、という「ねじれ」です。
レスリング・オブザーバーのデイブ・メルツァーによれば、現在、NBCとFOXは、WWEが最近行ったいくつかの意思決定に不満を抱いているそうです。
まず、ここまでの説明で、FOXの不満は理解できますね。SmackDown内でPeacockの宣伝もしなければならないことを問題視している人たちがFoxには多数いるとのこと。SmackDownの放送局がUSA NetworkからFoxに移行したのは2019年10月ですが、この時はまだPPVがWWE Networkという独立サービスで配信されていたため、現在のようなねじれは存在しませんでした。
一方で、NBCが不満を抱いている理由は何なのか？メルツァーによれば、ローマン・レインズ VS レイ・ミステリオのヘル・イン・ア・セル・マッチをPPV「Hell In A Cell」ではなくSmackDownで放送したことに対し、NBCはとても不満なのだそうです。PPVの注目カードの1つになりうるマッチアップですからね。
WWEの最高責任者ビンス・マクマホンには、2つの企業に対するバランス感覚が求められる状況です。NBCとの強力な関係は今後も続くので、FOXへの対応が大変という感じになるかもしれません。
(Wrestling Observer, Cultaholic)
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