【AEW】ハングマン・ペイジがG1 CLIMAX参戦を振り返る。「憧れの新日本プロレスで腕試しできて光栄だった」

あれは俺にとって初めて、「歴史ある何か」の一部になれたって実感できた大会だった。すごく名誉なことだったよ。子どもの頃に読んで憧れてた、この格式あるトーナメントに、自分が出られるなんて思ってもみなかった。

過酷だったな。とにかくタフ。15分、20分、30分のシングルマッチをこなしたあとに、長時間のクソ長いバス移動があって、翌日にはまたタッグマッチ。そしてすぐにまたシングル戦。ファンからの期待も、自分自身への期待もものすごく高いんだ。プレッシャーが半端じゃない。

でも、トーナメントの半ばくらいで、「ああ、ポイント的には伸びてないかもしれないけど、俺はちゃんとやれてる、通用してる」って感じられた。それがすごく自信につながったよ。

アメリカっていう「安全地帯」がない状況だったし、当時は日本に来たばかりで、環境にも全然慣れてなかった。知らない人たちばかりの中、完全に「安心できる場所」の外で、それでもある程度いいパフォーマンスができた。それは俺にとって本当に大きかったんだ。