棚橋弘至の引退試合の相手として、多くのファンが中邑真輔を望んでいました。
新日本プロレスで素晴らしいライバル関係を築いた2人。中邑がWWE所属であること、WWEは新日本プロレスの提携団体 AEWを敵視していることなど、様々な理由により2人の対決は実現しませんでした。棚橋の引退試合の相手はAEWのオカダ・カズチカが務めます。
新日本内部では、最初から「叶わぬ夢」として扱われていたこの対戦について、一部では「AEWトニー・カーン社長が妨害したのでは?」などと噂されていました。
トニーは、最新のインタビューでこの噂を完全否定しています。
一体どこからそんな話が出てきたのか、本当に理解に苦しむよ。
俺は棚橋と引退についてじっくり話し合ってきたし、オカダ・カズチカを最後の対戦相手にするというアイデアについても協力してきた。それはとても象徴的なことだからだ。
彼らのライバル関係は新日本プロレスにとって、そして両者のキャリアにとって極めて重要であり、それがAEWという非常に成功した団体へと繋がっているんだ。
完璧な組み合わせだと思うし、オカダが棚橋の引退試合の相手としてレッスルキングダムに参加できることを、私も当事者として非常に嬉しく思っているよ。
仮にWWEとAEWの険悪な関係がなかったとしても、WWEが新日本への中邑の派遣を許可したかどうかは分かりません。
(Wrestling Observer)
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