WWEのクリエイティブ・コンサルタント兼アメリカ国内タレントスカウトを務めるHHHの側近の一人、ゲイブ・サポルスキーが、インディレスラーを評価する際の基準を明かしました。確かな基礎技術だけでなく、個性やキャラクター、指導を吸収する姿勢まで含めて「スーパースター」を探していると説明しています。
SummerSlam開催に際して行われたWWEのトライアウトで、サポルスキーは自身が選手を見る際のポイントを説明しました。本物だと思える打撃や痛みが伝わる関節技など、観客が試合を信じられるだけの基礎を求めつつ、そこへ個性を加えられるかも重視しているようです。
結局のところ、俺自身もプロレスファンだから、いい打撃を見れば今でも「おおっ！」と反応する。痛そうに見える関節技を見れば、15歳だった頃と同じように今でも顔をしかめるし、「うわっ！」ってなる。
俺がそうやって信じられるものなら、上司たちも信じてくれるだろうし、ファン、つまりWWEユニバースも信じてくれると思っているよ。だから、そういう確かな基礎を持っているかを見ているんだ。
しかし、必要なのはそれだけではありません。サポルスキーは、「基礎的な技術に、いかに独自性や個性を加えられるか」を重視していることも明かしています。
そのうえで、そこにキャラクターを加えられる人、独自性を加えられる人、個性を加えられる人を探している。
俺はいつも「ここは、いいレスラーを探すだけのビジネスじゃない」と言っているんだ。素晴らしいレスラーであることは、ここへ入るための一部ではある。でも僕たちがやっているのは、スーパースターを生み出すビジネスだ。だからレスリングをしっかり身につけること、クールであること、他とは違うこと、そのすべてが必要になる。
結局のところ、本当に大事なのは、そこまでできるようになったあとに何がその人を唯一無二にするのかということなんだ。最終的に俺がWWEパフォーマンスセンターのコーチたちの前へ送りたいのは、2つの資質を持った人たちだ。誰よりも努力する人。そして、指導を受け入れて、人の話を聞き、学べる人だ。
サポルスキーは1990年代にECWの舞台裏でキャリアを始め、2000年代にはROHでブッキングを担当。その後、インディ団体EVOLVEを立ち上げました。現在は北米を中心にWWEの人材発掘を担当し、WWE内のブランドへ移行したEVOLVEDやWWE IDにも関わっています。
NXTヘッドライターが語ったプロモのポイント
同じトライアウトでは、NXTのヘッドライターを務めるジョニー・ルッソも参加者へプロモのアドバイスを送りました。決まり文句のように話すのではなく自然に話すこと、ありきたりなプロモを避けることを求めています。
また、プロモ中に身体を動かす場合も、発言より動きのほうへ注意が向いてしまわないよう、自然な動きにするべきだと語りました。リング上の技術だけでなく、言葉や立ち振る舞いで自分自身をどう見せるかも評価対象になっています。
技術＋個性＝WWEスーパースター
サポルスキーの説明を見ると、WWEが求める「個性」は派手なキャラクターだけを指しているわけではなさそうです。基礎があり、周囲より努力でき、指導を吸収したうえで、それでも他の選手と違うものを残せるか。レスリングの技術は採用への入口であり、その先で「この選手でなければならない理由」を作れるかが、WWEで評価される大きな境目になっていると考えられます。
（情報源: WWE / Wrestling Observer）
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