AEWへ移籍したイリヤ・ドラグノフについて、WWE・NXTで彼の試合を解説してきたブッカーTが実力を高く評価しました。入場から観客の心を動かせる選手だと絶賛する一方で、「AEWでは毎回高水準の試合を求められることが試練になる」と指摘しています。
2026年夏にWWEから退団したドラグノフは、現地10月17日開催のPPV・WrestleDreamでAEWに初登場。続く10月21日開催のDynamiteではマイク・ベイリーに、10月31日開催のCollisionではビースト・モルトスに勝利しています。PPV・Full Gearでは、トマソ・チャンパの持つAEWナショナル王座へ挑戦予定です。
NXT時代にドラグノフの試合を数多く解説したブッカーTは、自身のPodcast番組「Hall of Fame」で、彼のAEWへの移籍を次のように評価しました。
すごいエンターテイナーだし、すごいレスラーだよ。AEWでもかなりうまくやれると思う。イリヤは、入場から人の心を動かせる選手の一人だからね。
ただ、そこがイリヤにとっての試練になるんだ。ああいうレベルの試合を定期的にやり続けなきゃならない。みんなイリヤの試合を見るたびに、あのレベルの試合を期待するようになるからね。
ドラグノフはWWEでNXT王座とUS王座を獲得しましたが、2026年4月を最後に出場機会がなく、そのまま8月に退団。WWE側は残留を望んでいたもののドラグノフ自身は新天地を目指して退団を決断し、AEWのリングへやってきました。本人によれば、この決断の背景には、自分が望むクリエイティブ面での活動や環境の変化も考えて判断したと説明しています。
ブッカーTは、WWEから去っていった後輩の今後の活躍を期待しています。
イリヤには心から幸運を祈っているよ。ずっと特別な才能を持った選手だと思っていたし、NXTで試合を解説するのは本当に楽しかった。
イリヤが自分の最高の交響曲を奏でるために入場してくるんだって、紹介するのが大好きだったよ。
https://www.youtube.com/watch?v=5I0HuxA6mC8&pp=ygUNaWxqYSBkcmFnb25vdg%3D%3D
（情報源: Hall of Fame / Wrestling Inc.）
