2025年に新日本プロレスからWWEへ移籍したジェフ・コブ。「JCマテオ」のリングネームで期待を集めましたが、先日退団が発表されました。
The MFTsのメンバーとして、ソロ・シコアやタマ・トンガ、トンガ・ロア、そしてタラ・トンガと共闘していた彼は、WWE入団直後に想定されていた計画とは異なる道を歩み、結果的にその才能を活かしきることができませんでした。その背景には何があったのか？
レスリング・オブザーバーのデイブ・メルツァーによれば、WWEが彼に用意していたのは「主要選手たちとシングルマッチで対戦する、大規模なプッシュ」だったそうです。しかし、その計画は何らかの理由で変更され、彼はThe MFTsのメンバーの一人、というレベルで起用されることに。その一方で、タマ・トンガとタラ・トンガが出番を増やしていくことになりました。
新日本プロレス時代にNEVER無差別級王座などのタイトルを獲得するなど、確かな実績を誇るコブ。インディ界や日本で最も実績のあるレスラーの一人として、大きな期待を背負ってWWEに参戦した彼は、その体格、身体能力、そして卓越した技術の組み合わせにより、重要なポジションを与えられるだろう…というのが大方の予想でした。
しかし、あまり目立てずに退団。WWEという舞台で活躍することの難しさや、実力だけではどうにもならないこと、タイミング次第で運命が変わってしまうこと…といった側面に振り回されてしまったことで、予想通りのキャリアとはなりませんでした。
現時点で、彼の今後の活動に関する情報は報じられていません。古巣新日本へ戻るのか、参戦経験のあるAEWへ行くのか、それとも他団体か…。動向に注目しましょう。
（Wrestling Observer）
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