AJスタイルズが2001年のWWE育成契約オファーの拒否を振り返る「受けていたら今の俺はいない」

思い出そうとしているんだけど、WCWが潰れた後、シェイン・ヘルムズと試合をする機会があって、素晴らしい試合ができたんだ。別の奴とも試合をした後、WWEのキャンプに参加することになった。あれは確かHWAっていう、当時のWWE育成団体だったと思う。俺たちの多くがトライアウトを受けた場所だ。

当時の彼らは、俺たちのことなんてこれっぽっちも気にしていなかった。実際、「派手な飛び技なんて見たくない。そんなのは必要ないんだ」と言われたよ。今なら、彼らが何を見ようとしていたのか理解できるけどね。とにかく、そこで契約を提示されたんだ。一部の奴らはその契約を受けたけど、俺は受けなかった。

内容は週給500ドル（当時のレートで約6万円前後）で、それじゃあ生活するのもやっとだし、家には妻のウェンディがいた。彼女を置いていくなんてありえないよ。そんなの、俺のやり方じゃないからね。

でも、HWAはその約5ヶ月後に育成団体としての提携を解消したんだ。もしあそこに行っていたら、俺も一緒に干されていただろうね。断言するよ。これはダニエル・ブライアンが登場して状況を変える前の話だ。俺たちのようなサイズの人間は、当時は本当にうまく使われていなかった。

エディ・ゲレロのようなWCW組が当時どう扱われていたかは分からないけど、とにかく俺はあの時契約しなくて本当に良かったと思っている。正しい決断をしたよ。というのも、その数ヶ月後の2002年にTNAが設立されたからね。2002年6月のことだ。トライアウトからちょうど2ヶ月後くらいだったかな。だから、俺にとってはまさに理想的な展開になったんだ。あの契約を受けていたら、どこにも辿り着けなかったと思うよ。