Royal Rumbleでグンターに敗れ、引退したAJスタイルズ。
実力はまだまだ健在ですが、「衰えた姿をファンに見せたくない」という気持ちも強かった彼は、ジョン・シナやゴールドバーグの引退試合の相手を務めた強敵グンターとのキャリアを賭けた一戦に挑み、惜しくも敗れました。引退後の彼がどこで何をするのか、世界中から注目が集まっています。
ショー終了後の振り返り会見で、チーフ・コンテンツ・オフィサーのHHHは、今後のAJについて「ショーン・マイケルズのような道を歩んでほしい」と希望していることを明かしました。WWEに残り、番組制作や若手の育成に取り組んでほしい…ということなのでしょう。
正直言うと、彼の引退はもう少し先、今年の後半になると思っていたんだ。それについては何度も話し合ったよ。AJはこのビジネスに恩返しをして、貢献したいと心から思っている人間の一人だからね。
彼の気持ちを代弁をするつもりはないけど、俺との会話の中で、彼はリング上での戦いはもう終わりだと、はっきりさせていたよ。キャリアを積んでいくと、「もうこれ以上はやりたくない」と思う地点に到達するんだ。心が離れてしまったら、どれだけ技術があってもね。
彼は実力が落ちたわけじゃないけど……「もうやりたくない場所にいる」と言うなら、怪我をする前、誰かに「もうやってはいけない」と止められる前に退くべき潮時なんだ。彼はその場所にいたんだと思うよ。
彼には貢献し続けてほしいと思っている。繰り返すが、彼はこの業界で最も影響力のある人物の一人だし、最も優れた頭脳の持ち主の一人だからね。ショーン・マイケルズがNXTでやっていることを見ればわかると思うけど、それがAJスタイルズにとっても、この期間を終えた後の進むべき道であり、キャリアになるんじゃないかな。
現役生活に別れを告げたAJが、これからのプロレス界にどのような影響を与えていくのか…。これからのキャリアにも注目です。
（Wrestling Observer）
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