現地7月31日放送のSmackDownでラッシュ・レジェンドに2分26秒で敗れたジュリアが、試合後にXで「私は諦めない」と再起への決意を示しました。その一方で、海外ファンたちはWWEによるジュリアへのブッキングに疑問を抱いています。
この試合はSummerSlamの暫定WWE女子王座ラダー戦への出場を懸けたものでしたが、ジュリアは約2分で敗退してしまいました。試合後、彼女はXでファンに自身の心境を告白しています。
応援してくれたみんなへ……
こんな結果になってしまって、ごめん。
でも、これだけは言わせて。
私のことなんか心配するな。
私はとんでもなく頑固だ。
絶対に諦めない。
そう簡単には折れない。
こういうことが、私を突き動かす。
何でもかかってこい。
この先、何が待ち受けていようと全部乗り越えてやる。
全員まとめてかかってこい。
ジュリアはメインロースター昇格後に女子US王座を2度獲得したものの、王者として強さや個性を見せる機会は限られ、4月の王座陥落後も目立った抗争に恵まれていません。本人も、日本で慣れ親しんだ激しい試合スタイルからWWEのスタイルへ適応することについて、「本当に難しい」と語っています。
今回の敗戦とX投稿を受け、海外ファンの間では現在のブッキングを批判する声が相次ぎました。一方で、膨らみすぎた期待やWWEスタイルへの適応も、苦戦の一因ではないかと見るファンもいます。海外の反応を見てみましょう。
海外の反応
ジュリアのファンでいるのはつらい。頼むから、彼女をちゃんとブッキングしてくれ。本当にいい加減にしてくれ。
この試合の問題は、ジュリアが負けたことじゃない。12分から15分くらいの競った試合なら、ここまで怒る人はいなかったと思う。
それなのに、今回はラッシュが短時間で勝った。今後ジュリアをもう一度プッシュしようとしても、WWEは自分たちで難しくしてしまったんだよ。
この試合はジュリアにとっても、ラッシュにとっても良くなかったと思う。
ラッシュはラダー戦へ進んだけど、会場は驚くほど静かだった。前振りもない2分ほどの試合で、誰が得をしたんだろう…。
どうやったらジュリアをここまで持て余せるんだよ？
勝っても負けても真正面から戦い続ける姿が魅力だった選手を、反則に頼るヒールにして、ほかのヒールと短い試合ばかりさせている。
ジュリアの良さと、与えられた役割が全然かみ合っていない。
女子US王座を保持していた頃は、もっと単純なブッキングでよかったはずだ。
毎週いろいろな挑戦者と戦わせて、誰かが止めるまで膝蹴りで倒していけばよかった。それなのに、2回ともイマイチだったよね。
王者が防衛戦を重ねて、最後に強い挑戦者が倒す。そうすれば王者も挑戦者も、以前より支持される可能性がある。WWEでは、これは難しいことなのか？
でもWWEは、そのやり方が成功することを知っているはずなんだ。男子US王座のオープンチャレンジが、どれだけ人気だったかを見れば分かるよ。
WWEでのジュリアは、日本時代とは違う試合の組み立て方へ、試合をするたびに適応しようとしているように見える。
WWEの観客も独特のリズムに慣れているから、その形で戦える選手は試合中に支持を広げられる。でも、ジュリアはまだ自分の魅力をWWEの形で見せる方法を探している途中なんだと思うな。
そういう状況なのにブッキングがあんまりだから、余計に悲惨な状況に見えてしまうんだよ。
私は、日本時代のジュリアを知らなかった。みんなは「これまで見たことのないほど特別な選手が来る！」と期待を膨らませていたよね。でも実際にNXTで見た時は、いい選手だとは思っても、何がそこまで特別なのかは分からなかった。
その後、ステファニー・バッケルが登場して、ジュリアの話題をさらっていった。ジュリアは早すぎるタイミングで昇格し、特徴の薄い選手に見える状態から立て直せなかった部分もあると思うよ。
ジュリアの持ち味は、狂ったように激しく戦う姿と、本音なのか演出なのか分からない、面白いプロモだった。そこを取り上げたら、ジュリアらしさの大半が消えてしまう。
それに、ステファニー・バッケルの方が早くWWEへ適応し、観客の支持も得たように見えるよね。
HHHがジュリアをプッシュしない理由が分からないな。アメリカ国外出身の選手だからという説明も考えられるけど、HHHはイヨ・スカイやNXT時代のアスカを強くプッシュしていたわけで…。最初から観客に受けなかった選手には投資しないのか、それとも上位選手を同時に何人も動かせないのか？
どちらにしても、ジュリアが安定して勝てる中堅の位置にすらいないことは説明できない。
現実的に考えれば、WWEへ移ったことが間違いだったとは言い切れない。でもファンとしては、その代わりにジュリアの存在感が薄れていくのを見るのがつらいよ。
選手として一番いい時期になるはずの時間が、うまく使われていないように見える。
もう少し長くNXTに残った方がよかったんじゃないかと思ってしまうな…。
本人が悔しさを隠していないのはよかった。最近のWWEは女子部門全体のブッキングが良くないと思うけど、ジュリアは特に、何をさせたいのか分からない扱いが続いている。
私は今でも、ジュリアがWWEで成功できると信じたい。でも、今回のような夜を見ると、本当に……難しいよね。
私は、ジュリアの入場曲が鳴っても観客が静かなままなのを見るのがつらい。ジュリア本人に魅力がないわけじゃない。観客がジュリアを応援したくなる理由を、番組の中で十分に見せてもらえていないんだと思う。
ただ、今のジュリアに分かりやすい特徴が少なくなっているのも確かだ。
お金はしっかり稼げているんだろうけど、その間にジュリアの存在感はほとんど消えてしまった。
少し前まで、世界最高クラスと言われていた選手とは思えない状態だよ。
まとめ
海外ファンの間では、ラッシュ・レジェンドに敗れた結果そのものより、ジュリアがわずか2分で敗れたことへの不満が目立ちました。二度の女子US王座獲得があったにもかかわらず、ジュリアの強さや個性を継続的に見せるストーリーへつながらなかったことも、現在の厳しい評価を生んでいます。
ただし、原因をすべてWWEのブッキングだけに求める意見ばかりではありません。日本時代に膨らんだ期待、ステファニー・バッケルとの比較、WWE独自の試合スタイルへの適応……。複数の要因が重なった結果が今なのでしょう。
これからジュリアが立ち直るには、勝敗以上に、どのような選手として観客に見せるのかをはっきりさせ、十分な試合時間と継続したストーリーを得られるかどうかが影響してくるかもしれません。どうかスターへの道を駆け上がってほしい…。
（Reddit①）
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